Natuur, water en economie zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden in de Voordelta. Toeristen uit binnen- en buitenland brengen hier graag hun vrije tijd door en genieten van de vele mogelijkheden voor strand- en waterrecreatie. Van een dagje strand, zeilen en vissen tot wandelen of actief kitesurfen. De vissers vangen hier al generatie op generatie onder andere de beroemde Stellendamse garnaal. Ook kent het gebied ruimte voor mosselzaadinvanginstallaties (MZI’s).

Buiten de rustgebieden kan het grootste deel van de menselijke activiteiten doorgang vinden. Hier vormen recreatie, visserij of bijvoorbeeld baggerwerkzaamheden geen bedreiging voor de aanwezige natuurwaarden. Dit blijkt uit een toetsing. Soms zijn voorwaarden gesteld. In de tabellen in de samenvatting leest u welke activiteiten in welk deel van de Voordelta wel of niet zijn toegestaan.

Bodembeschermingsgebied en rustgebieden
Met de komst van de Tweede Maasvlakte – de uitbreiding van de Rotterdamse haven – is voedselrijke zeebodem uit de Voordelta verdwenen. Op de zeebodem leven planten en dieren, zoals schelpdieren, krabbetjes en garnalen, die een belangrijke voedselbron zijn voor zeehonden en vogels. Omdat de Voordelta beschermd natuurgebied is, geldt de wettelijke verplichting om dit verlies aan voedselrijke zeebodem te compenseren. In het bodembeschermingsgebied gelden regels voor visserij en recreatie, zodat natuur op de zeebodem zich kan herstellen. Zo mogen er geen bodemverstorende activiteiten plaatsvinden.

Er zijn 5 rustgebieden aangewezen voor zeehonden en vogels, waaronder zee-eenden en steltlopers. De rustgebieden liggen grotendeels binnen het bodembeschermingsgebied, op en rond ondiepe plaatsen in het water en droogvallende platen.

• Slikken van Voorne (steltloper)
• Hinderplaat (zeehond, grote stern en visdief)
• Bollen van de Ooster (zeehond, zwarte zee-eend en grote stern)
• Bollen van het Nieuwe Zand (zwarte zee-eend)
• Middelplaat (zeehond en in de winter ook voor roodkeelduiker)

Het bodembeschermingsgebied is normaal toegankelijk voor recreanten, met uitzondering van de rustgebieden. In een rustgebied gelden strengere regels dan in de rest van het bodembeschermingsgebied. Recreatie zoals surfen, varen of het bezoeken van de beschermde zandplaten, is verboden of zeer beperkt toegestaan.

Vuistregels
Er blijft buiten de beschermde gebieden in de Voordelta nog genoeg ruimte over voor recreatie. Dit zijn de 6 vuistregels:

• Kom niet binnen de grenzen van rustgebieden voor vogels en zeehonden tenzij u daar nadrukkelijk toestemming voor heeft. De grenzen van deze gebieden zijn gemarkeerd met gele tonnen of palen en aangegeven op kaarten.
• Ga nooit naar zeehonden toe, ook niet als ze uit nieuwsgierigheid zelf dichterbij komen.
• Laat vogels met rust. Grote vogels en groepen vogels hebben meer afstand nodig dan kleinere.
• Mijd broedplaatsen en grote groepen dieren. Kom niet dicht bij dieren met jongen. Houd ook uw hond daar uit de buurt.
• Laat als bezoeker alleen uw voetstappen achter. Neem afval mee of gooi het in de vuilnisbakken.
• Gun ook andere mensen in het gebied hun rust en ruimte.